Vorige maand verscheen Verhalen uit de Drakenvleugel, een mooie bundel vol verhalen die zomaar uit een D&D campagne zouden kunnen komen. En dat is niet toevallig, want de auteurs kwamen op het idee tijdens het evenement Belgische TTRPG evenement Day of Dungeons vorig jaar. Wij bespraken de bundel al eerder, lees hier onze recensie, maar we vroegen de iniatiefneemster Eva Linden ook nog wat meer over dit toffe project.
Je hebt vroeger altijd gezegd dat je schrijver of ridder wilde worden las ik. Je schrijft nu fantasyverhalen, dus hebt beide toch een beetje kunnen combineren. Wat spreekt jou zo aan in het genre?
Absoluut, en het liefst dan nog verhalen in een middeleeuwse setting! Op die manier kan ik mijn kinderdroom om ridder te worden een klein beetje waarmaken. Ik ben gek op fantasy, zowel om te lezen als om te schrijven. Alles kan en mag! Dat was heel anders bij bijvoorbeeld de oorlogsroman die ik geschreven heb en waarbij ik elk feitje drie keer moest controleren. Ik hou van mythische wezens en werelden waarin het vaak goed versus kwaad is. Als kind waren fantasyboeken mijn vlucht uit de realiteit, vooral toen mijn zusje de keiharde diagnose kanker kreeg en mijn gezin een jaar in het ziekenhuis moest doorbrengen. Ik herinner me dat ik in die periode enorm veel fantasyboeken las om eventjes in een andere wereld te kunnen vertoeven, waar geen ziekte en dood bestonden. Ik ben ervan overtuigd dat daar mijn voorliefde voor fantasy ontstaan is.
Waar mensen je bijvoorbeeld van kennen is Duisternis, deel 1 van een fantasyserie die losjes is gebaseerd op Dungeons & Dragons. Op welke manier is het verhaal gebaseerd op die spelwereld?
Duisternis is min of meer de D&D-campagne die ik al een aantal jaar speel met mijn vrienden neergeschreven. Ja, ook de keren dat er iemand een één rolde zitten in het boek, haha! We spelen een volledig homebrew versie, waarbij we als groep op zoek zijn naar zeven delen van een magisch kristal dat de duisternis zou kunnen verdrijven.
Duisternis was ook je eerste verhaal uitgegeven door een traditionele uitgever en werd bovendien zeer goed ontvangen met o.a. nominaties voor bijv. de FantaSciFi prijs. Hoe was dit en heb je al plannen voor een tweede deel?
Dat klopt, ‘Duisternis’ stond zowel bij de FantaSciFi award als bij de Jonge Jury op de shortlist. Het is heel fijn om bevestiging te krijgen dat mensen je boek leuk vonden, ik denk dat elke auteur daar gelukkig van wordt. Het vervolg op ‘Duisternis’ zal ‘Zegens en Vloeken’ gaan heten en ligt op dit moment klaar voor een laatste herschrijfronde voordat het manuscript naar een uitgeverij gaat. Dat zal helaas niet Hamley Books zijn, maar ik heb een uitgeverij in gedachten die de reeks misschien verder wilt uitgeven. Nu de release van ‘Verhalen uit de Drakenvleugel’ achter de rug is, kan ik ook eindelijk beginnen schrijven aan het derde deel!
D&D blijft belangrijk in je werk, want recent verscheen Verhalen uit de Drakenvleugel, de reden dat we je graag wilden interviewen. Verhalen uit de Drakenvleugel is een heel bijzonder project met verhalen die zich ook weer in een D&D setting afspelen, waarin de hoofdpersonages hun eigen avonturen aan elkaar vertellen. Allereerst even over D&D: wat is je huidige character (of ben jij vaker de DM)?
Mijn vrienden en ik zijn intussen al iets meer dan zes jaar bezig met onze campagne. Mijn eigen personage is Kahuna, een Lizari (hagedisachtige) die de natuurelementen probeert te beheersen en daarnaast ook een geneeskrachtige gave heeft. Net als ik houdt ze er helemaal niet van om te vechten en probeert ze op de achtergrond te helpen waar ze kan. Net als ik is ze ook degene die zichzelf zal opofferen om anderen te helpen. Toen we begonnen te spelen, was het niet mijn bedoeling om Kahuna dezelfde karaktereigenschappen als mezelf te geven, maar ik merk dat bepaalde dingen er toch stiekem insluipen.
Op FantasyWereld bespreken we boeken en duiken we bovendien graag in TTRPG’s, dus deze bundel brengt beide werelden mooi samen! Kun je iets vertellen over hoe het idee van deze bundel is ontstaan?
Een jaar geleden stond ik op het D&D-festival ‘Day of Dungeons’ in Vilvoorde met mijn boeken. Daar sprak ik met ontzettend veel mensen die me vertelden dat ze er al lang van droomden om een boek te schrijven, maar dat het nooit lukte wegens tijdsgebrek of omdat ze niet goed wisten hoe ze eraan moesten beginnen. Allemaal flauwe excuses, haha! Al heel snel had ik een groepje mensen bij elkaar gebracht dat hun schouders onder het project wilden zetten. En toen ging de dobbelsteen aan het rollen…
Nadat de deelnemers bekend waren ging het schrijfproces van start, hoe was het om zoiets te begeleiden en hoe ging dat proces?
We hebben eerst een aantal online ontmoetingen gehad om te bespreken hoe we het project gingen aanpakken. Ik vond het belangrijk dat iedereen de kans kreeg om zijn of haar mening te geven, zodat het echt óns boek werd. We kwamen al snel op het idee om alle personages uit de verhalen samen in een taverne te zetten, precies zoals elke D&D campaign begint. Die taverne werd al snel omgedoopt tot ‘de Drakenvleugel’ en zo was het boek geboren. Tussen twee verhalen zit telkens een kort stukje dat zich in de taverne afspeelt, waardoor de lezer echt het gevoel krijgt dat hij of zij in het verhaal zit. Nadat we de basis van het boek bepaald hadden, ging iedereen aan de slag om een verhaal neer te pennen. Als ik heel eerlijk ben, had ik bij de aanvang van het project geen hoge verwachtingen. Een verhalenbundel samenstellen met auteurs die nog nooit een woord op papier hadden gezet, wie verzint nu zoiets?! Toen ik afgelopen zomer de eerste versies van de verhalen te zien kreeg, ben ik in tranen uitgebarsten. Niet omdat ze slecht waren, maar juist omdat ze zo prachtig waren! Ik ben enorm trots op alle deelnemers en kijk nu al uit naar een tweede editie…
Wat was het lastigste waar jullie met elkaar tegen aan zijn gelopen en wat het tofste/verrassendste?
Er zijn niet echt moeilijkheden geweest, ondanks het feit dat het de eerste keer was dat ik zo’n groot project organiseerde en we letterlijk alles voor de eerste keer moesten uitzoeken. Het mooiste moment voor mij was afgelopen zomer, toen ik in mijn zithoek in de tuin de eerste versies van alle verhalen las. Die waren zo geweldig! Daaraan merkte ik dat de verhalen waarschijnlijk al héél lang aan het sudderen waren in de hoofden van de auteurs, en dat ze nu eindelijk de kans kregen om neergeschreven te worden. Een ander moment dat ik nooit vergeet, is toen de boeken geleverd werden en ik het eerste exemplaar kon uitpakken. Oh, en natuurlijk was het allerfijnste moment toen we elkaar voor het eerst allemaal in levenden lijve ontmoetten, tijdens de boekvoorstelling op ‘Day of Dungeons’!
De schrijvers hebben, als ik het goed begrijp behalve jij en Morgan Blade, nooit eerder een verhaal gepubliceerd. Wel kennen we bijvoorbeeld Kenneth Baert als Dungeon Master van Stuutjes & Draken. Koos je daar expres voor of was dat toevallig? En hebben DM’s denk je van nature al een talent ontwikkeld om verhalen te vertellen dat zich goed laat vertalen in een geschreven verhaal?
Haha, dat is puur toeval! Het idee was dat iedereen mocht deelnemen en dat heeft een prachtig resultaat opgeleverd. Zoals ik al zei, naar mijn gevoel zaten alle verhalen al heel lang klaar in de hoofden van de auteurs en waren ze gewoon aan het wachten om neergepend te worden. Volgens mij is het als DM essentieel om goed verhalen te kunnen vertellen en was het gewoon een kwestie van die verhalen ook goed op papier te krijgen. En dat is zeker gelukt!
Nu je zo bezig bent de werelden met elkaar te verbinden, zouden we wellicht ook ooit nog eens een D&D campagne van jouw hand kunnen verwachten?
Wie weet… 😉
