Welkom bij deze nieuwste editie van onze Reis door Fantasywerelden artikelenreeks. Normaal is Davey degene die deze artikelen maakt, maar omdat ik ontzettende fan ben van Midden-Aarde start ik hier een heuse spin-off. We gaan in deze artikelreeks de landen en gebieden verkennen van Midden-Aarde.
Met de nieuwe serie van Amazon op tv, Rings of Power, en de aangekondigde nieuwe films van WarnerBros blijven ook de boeken van J.R.R, Tolkien onverminderd populair. Het leek ons dan ook leuk om hier ook op in te haken. Daarom gaan we de wereld van J.R.R. Tolkien eens verder verkennen.
We starten wat gemakkelijk om alvast wat warm te draaien voor komende artikelen. We bezoeken vandaag namelijk de Gouw. Niet alleen omdat dit een bekende plek is voor de vele mensen die bekend zijn met de boeken en de films maar vooral ook omdat de avonturen uit De Hobbit en In de Ban van de Ring hier starten. Het leek me een mooi om onze reeks ook te starten op datzelfde startpunt.
Geschiedenis
De Gouw is een streek in het land Eriador in het noordwesten van Midden-Aarde. Het is tevens de voornaamste woonstreek van de Hobbits. De Gouw ligt aan een aantal oude centrale wegen die door de drie oude koninkrijken van Eriador liep. Deze rijken – Cardolan, Rhudaur en Arthedain – waren samen vroeger in de Tweede Era onderdeel van het Koninkrijk Arnor: het Noordelijk Koninkrijk van de Dúnadain. Toen de tiende koning van Arnor stierf deelde zijn zonen Arnor op in bovengenoemde rijken.
Hierdoor zag de Gouw in vroegere tijden nog Elfen en Dwergen over de weg komen en dreven de Hobbits handel met hen. Na de val van al die rijken aan het begin van de Derde Era door oorlogen tegen de Tovenaar-Koning van Angmar, werden de mensen zo goed als uitgeroeid. De Hobbits in de Gouw bleven echter, evenals de lieden in Breeg, ongemoeid gelaten.
De Gouw ontstond in 1601 van de Derde Era toen de broers Marco en Blanco met een grote aanhang het dorp Breeg verliet om nieuw land te zoeken. Zij waren Hobbits die oorspronkelijk uit de Valleien van de Anduin rivier kwamen. Dat is grofweg waar Beorn leeft ten tijden van De Hobbit. Door vele dreigingen vanuit het Demsterwold vertrokken de Hobbits van deze plek en reisde westwaarts de Nevelbergen over. Zo kwamen zij aan in Breeg.
Ze kregen van koning Argeleb II, de koning van het rijk Arthedain, toestemming om de Brandewijn rivier over te steken. Achter deze rivier stichtte de broers de Gouw en in de volgende jaren kwamen er steeds meer Hobbits wonen. Omdat de landstreek van de Gouw zich bevond op grondgebied dat tot Arthedain hoorde mochten de Hobbits daar wel wonen van Argeleb III als ze zijn heerschappij erkende, de boodschappers van de koning zouden helpen en de wegen en bruggen van de Gouw zelf zouden onderhouden. Er ontstond een vriendschap tussen de Hobbits en de mensen van Arthedain. Omdat de Gouw officieel toebehoorde aan Arthedain en dus aan Arnor waren de Hobbits van mening dat zij diens koning diende te dienen. En dus stuurde zij hele groepen met Hobbit boogschutters naar de koning om mee te doen in de oorlogen tussen de rijken van Arnor tegen de Tovenaar-Koning van Angmar. Toen Arthedain viel in 1974 van de Derde Era werd om onbekende reden de Gouw niet aangevallen.
Bij Hobbits leeft het verhaal dat zij boogschutters hadden gestuurd naar de Slag om Fornost (de Hoofdstad van Arthedain), maar er zijn geen geschreven bronnen van de mensen die dit verhaal staven. Dit blijft dus een mythe. Nu Arthedain vernietigd was leverde de Gouw zijn eigen bestuur. Een Hobbit werd tot Thain uitgeroepen en deze bestuurde de Gouw. De Gouw kende daarna jaren van rust en vrede maar werden van buiten en zonder medeweten wel beschermd door de Dúnedain.
Later, na het einde van de Oorlog om de Ring, herstelde Aragorn het rijk Arnor is zijn volle glorie en daarmee viel de Gouw ook weer onder de kroon van de Dúnedain. Hierdoor genoten de Hobbits van de Gouw bescherming van de lijn van koningen die volgde tot in de lengte van dagen. Ook gaf Aragorn een bevel dat geen enkel mens voet mocht zetten in de Gouw zonder toestemming van de Hobbits zelf. Op deze manier werd de veiligheid verder vergroot van de Hobbits.
Grappig feitje: de Hobbits hanteren hun eigen jaartelling die Gouwtelling wordt genoemd. Deze start vanaf het moment van stichting in 1601. Het jaar in de Gouw is dus het huidige jaar van de Derde Era minus 1600.
Plaatsen
Echt grote plaatsen of hoofdsteden waren er niet. Het dichtst wat bij een hoofdstad in de buurt komt is Grotedelft. Hier zetelt de burgemeester. Na de oorlog om de Ring zetelt Sam hier zeven termijnen van zeven jaar als burgemeester.
Wel waren er een aantal dorpen waarvan Hobbitstee, Bijwater en Toekburg de bekendste waren. Alledrie deze dorpen lagen in het Westerkwartier van de Gouw. Verder was er nog het Noorderkwartier, waar het klimaat wat kouder was en meer sneeuw viel, het Oosterkwartier waar de Oude Oosterweg liep en de Brandewijn de grens van markeerde en het Zuiderkwartier. Hier was het iets warmer en groeide dan ook het pijptabak.
Bokland
In het jaar 2340 van de Derde Era steekt de familie Brandebok de rivier de Brandewijn over en gaat tussen de smalle strook land tussen de rivier en Het Oude Woud wonen. Daar graven ze de Brandeburcht uit en stichting een aantal dorpjes. De Boklanders worden door andere Hobbits argwanend aangekeken. Dit komt omdat de Boklanders niet bang zijn voor water en regelmatig gaan varen. Het Oude Woud schijnt zijn invloed te laten gelden waardoor de Boklanders iets magisch hebben. Maar niemand kan zijn vinger erop leggen wat precies anders is.
Dan zijn er nog Toekland, dat het midden van de Gouw is en waar het Dinghoofd zetelt. En de Westmark. Een gebied uiterst westelijk dat in de Vierde Era bij de Gouw gevoegd wordt. De zoon van Pepijn, Faramir, wordt hier Hoofd van genaamd Markhoofd.
Dit was onze eerste Reis door Midden-Aarde! Zijn er nog plaatsten/gebieden die jullie willen bezoeken in Midden-Aarde? En laat ons vooral weten of jullie ook bepaalde aspecten beter uitgelicht willen zien worden.
