Auteur Frank Norbert Rieter is bezig met de eerste Nederlandse vertaling van de verzamelde prozagedichten van Clark Ashton Smith, rijkelijk gevuld met illustraties van Tais Teng. Clark Ashton Smith is een Amerikaanse auteur van fantasy, horror en sciencefiction en vooral bekend van zijn Zothique verhalen (uitgegeven bij M=SF), maar hij schreef ook veel gedichten. Frank wil met zijn vertaling ook deze vorm naar de Nederlandse markt brengen en legt in deze gastblog uit waarom hij met dit project begonnen is. Via zijn website vind je meer informatie en kun je je nu alvast voorinschrijven voor een exemplaar. Ook lees je op FantasyWereld een voorbeeld van een van de vele stukjes proza in de bundel: De verschrikking van de woestenij.
Het fascinerende werk van Clark Ashton Smith
Op zoek naar meer mooie fantasy boeken om te lezen heb ik altijd een zwak gehad voor aanbevelingen van andere schrijvers. Door wie werden zij geïnspireerd? Wie vinden zij een goede en interessante schrijver, die je niet mag overslaan? Daarnaast heb ik altijd een voorliefde gehad voor wat oudere fantasy schrijvers; uit een tijd dat de genres nog niet zo gedefinieerd waren. Wie hebben geholpen de genres die we nu kunnen vorm te geven? Wie hebben het fundament gelegd? Een naam die ik op beide lijstjes vaak tegenkom is die van de Amerikaanse schrijver Clark Ashton Smith (1893–1961). Hij publiceerde in de jaren 30 in het tijdschrift Weird Tales. Hij was goed bevriend met H.P. Lovecraft (Cthulhu / Arkham) en Robert E. Howard (Conan). Hij inspireerde onder andere Jack Vance. Hij wordt aanbevolen door George R.R. Martin en Stephen King.
Wie Clark Ashton Smith nu leest, zal meteen herkennen dat hij een schrijver is met een zeldzaam taalkundig en creatief vernuft. Hij schreef niet alleen veel korte verhalen, maar hij was van huis uit vooral dichter. Hij schreef in zijn leven ook ruim vijftig prozagedichten. Daarin onderzocht hij de essentie van zijn fantastische thema’s, in zijn meest poëtische taal. Ik werkte de afgelopen drie jaar aan een vertaling van die prozagedichten.
Het werk van Smith bevindt zich op een grensvlak. Het vindt zijn oorsprong in de romantiek, maar kenmerkt zich door een eigen unieke toon en onderwerpskeuze. Smith is een man van contrasten: in poëtische taal beschrijft hij bizarre en exotische werelden; horror en liefde kunnen in een verhaal hand in hand gaan; dood en vergankelijkheid voorziet hij van een ironische ondertoon. In de prozagedichten zijn vrijwel alle elementen die zijn oeuvre kenmerken, terug te vinden.
Ik begon met het vertalen van zijn werk om zelf meer grip op zijn teksten te krijgen. Het Engels van Smith is complex, en heeft lagen in schoonheid die zich zelden met één lezing laten vangen. Telkens wanneer ik zijn teksten las ontdekte ik zinnen waarvan de betekenis door de tijd leek te verschuiven. Of ik zag woorden die een genuanceerdere of dubbele betekenis bleken te hebben. Met name de ironische ondertoon die veel van zijn teksten hebben ontdekte ik vaak pas nadat ik de letterlijke betekenis en de context waarin de tekst ontstaan was had doorgrond.
Dit najaar verschijnt Heimwee naar het onbekende, de Nederlandse vertaling van de verzamelde prozagedichten. De prozagedichten verschijnen nu voor het eerst in het Nederlands, in een gebonden gelimiteerde uitgave die is gemodelleerd naar de eerste bundels van Smith die Uitgeverij Arkham House uitbracht. De bundel is van een inleiding en annotaties voorzien. De uitgave is rijkelijk voorzien van illustraties van Tais Teng.
De voorinschrijving die nu gestart is, is een vorm van crowdfunding: je helpt de uitgave haalbaar te maken. Wie gebruik maakt van de voorinschrijving maakt kans op enkele bijzonder extra’s zoals een facsimile print van een manuscript van Smith en een tweetalig audioboek van enkele van de prozagedichten. Ook komen er de komende weken wellicht nog een paar aardigheidjes bij.
Inschrijven is mogelijk via mijn website franknorbertrieter.nl
Daar publiceer ik ook enkele blogs over Smith en de totstandkoming van de uitgave.
Frank Norbert Rieter
