Verschillende makers in het Nederlandse TTRPG wereldje hebben de handen ineen geslagen om een nieuwe conventie te organiseren met de naam Main Quest Con. Een TTRPG-conventie voor alle fans van het genre, met kraampjes, spelsessies, én een speciale conventiequest. Maar wat hebben ze extra te bieden in het wereldje van Comic Cons, spellenbeurzen en andere TTRPG conventies? We vroegen het aan twee van de organisatoren, Tom Blok en Mark Evegaars:
Bedankt dat jullie wat vragen willen beantwoorden! Voordat we beginnen, zouden jullie jezelf kort kunnen voorstellen?
Tom: Natuurlijk! Hallo! Ik ben Tom Blok van Project Epos. Schrijver, verteller en creatieveling die als spin in het web altijd wel ergens mee bezig is. Ik ben 36 jaar, woon in Den Haag en run al 4 jaar het Nederlandse TTRPG bedrijf Project Epos.
Mark: Geen probleem! Mijn naam is Mark Evegaars van ‘the Wanderer Games’. Ik schrijf vanaf enkele jaren geleden novels en avonturen in mijn eigen setting van Lugon, waar evolutie en ecologie hand-in-hand gaat met magie. Momenteel 35 jaar en woonachtig in Veenendaal.
Als ervaren makers in de TTRPG wereld hebben jullie al enige conventies meegemaakt, van grote Comic Cons tot algemene spellenbeurzen en gespecialiseerde TTRPG conventies als Day of Dungeons en Rincon. Wat is wat jullie betreft het grootste verschil van een specialistische conventie ten opzichte van een algemene conventie rondom popcultuur?
Tom: Elke conventie heeft haar eigen vibe. Een Comic Con is ronduit geweldig om mee te maken want hoe ver is het geek zijn gekomen? Het nadeel ervan is dat het allemaal meer groots is en daardoor minder persoonlijk. Zelf verkies ik Day of Dungeons of Rincon qua conventies, want daar kun je echt connectie leggen met de community. Dus bij een grote conventie vier je de algemene hype van het geek zijn, terwijl je bij de specialistische conventies toch meer je ‘soort’ tegenkomt en echt herinneringen maakt.
Mark: Simpel gezegd, de kleinere conventies hebben dat meer persoonlijke en zachte karakter. Qua samenwerking, contact en nieuwe ideeën zijn de kleine conventies leuker. Echter, de grote conventies hebben zeker hun plaats. Het overstijgende karakter (bijvoorbeeld tussen TTRPG en verhalenschrijvers) kan soms ook hele toffe resultaten hebben.
Nu hebben jullie het plan opgevat om ook zelf een conventie te organiseren over/rond TTRPG’s, namelijk Main Quest Con. Wat misten jullie in het huidige aanbod waarvan jullie vonden dat er een gat was om in te springen?
Tom: Na een prachtige voorzet van Roll Initiative Con en Day of Dungeons merkte we een groot gat op in zowel de agenda als de locatie. België is toch de grens over en Beuningen ligt niet naast de deur. In de randstad zijn er talloze fans van het TTRPG-genre die het vaak moeten doen met een kleine vertegenwoordiging op andere soort geekbeurzen. Met Main Quest Con bieden we nu ook in deze regio een plek om even helemaal los te gaan op het gebied van TTRPGs.
Mark: Er waren verscheidende gaten die ons als team opvielen. RinCon en Day of Dungeons zijn hele toffe events, maar hebben hun eigen limitaties in verband met plaats en tijd. Ook waren wij het er over eens dat het opzetten van een gethematiseerde con echt wel een uniek concept was in deze omgeving. Vandaar dus de Main Quest van MQC. Het stelt ons in staat een echt unieke kant van TTRPG en fantasy te laten zien.
De voorbereidingen zijn vast in volle gang. Ik ben wel benieuwd hoe dat gaat achter de schermen, zijn er onverwachte zaken die stiekem meer tijd kosten dan gedacht, of juist dingen waar jullie zenuwachtig over waren die totaal mee bleken te vallen?
Tom: Haha, dit soort dingen altijd! Maar dat hoort erbij en vind ik juist een van de leuke dingen eraan. Iets bedenken is niet zo lastig, maar iets uitvoeren vaak wel want daar botst de fantasie met de realiteit. We willen met Main Quest Con vooral kwaliteit waarborgen en daar zit tijd, geld en een hoop moeite in. En die doen we graag, want persoonlijk ben ik echt iemand die ergens aan sleutelt tot het doet wat het moet doen. Het zenuwachtige was voor mij vooral: zit iemand hier op te wachten? Dat antwoord bleek volmondig ja, dus ik ben helemaal happy nu haha!
Mark: Te veel. Maar dat hou je altijd. We zijn allemaal mensen, dus fouten en onvoorziene omstandigheden kom je altijd tegen. De animo voor MQC was wel een puntje waar we een tijdje over in zaten, maar nadat we een daverende golf enthousiasme over ons heen hebben gehad is dat snel verdwenen. Verder zijn er altijd kwaliteit dingetjes die de kop op steken, of één van ons die een heel tof idee heeft (die we dan of de lucht uit moeten schieten of mengen met bestaande ideeën). Maar samen staan we sterk en kunnen we de problematiek prima overwinnen! Together apes strong!
In de D&D met een zachte G podcast werd er al een tipje van de sluier opgelicht over wat gasten kunnen verwachten, zoals een echte quest tijdens de conventie. Kunnen jullie daar al iets meer over vertellen?
Tom: We zijn nog druk eraan bezig, maar de basis staat! Bezoekers kunnen interacteren met onze acteurs (questgivers!) en worden gevraagd interactief deel te nemen aan de hele tocht. Denk aan kleine taken voltooien of een raadsel oplossen met dan op het oog een groter verhaal waar iedereen deel van uit maakt. Mark kan wellicht wat meer vertellen, hij heeft er echt een hoop tijd in gestoken en dat merk je!
Mark: Aahh, the cherry on top of the Convention pie. De Main Quest. Het is echt een heel leuk concept. Bezoekers worden gestuurd op een quest om de grote tegenstander van de Con te bevechten. De identiteit zal ik nog even geheim houden, maar het themas voor deze eerste keer zijn Fae en Gretigheid. Ze worden meegevoerd in het verhaal van de Main Quest, met sidequests, NPCs en items. Dans met een Fae lady en probeer de Rebel over te halen je te helpen. Net zoals een echte sessie dus, maar dan in het groot! Iedereen kan hieraan meedoen en daarna ook meedoen met een heus eindgevecht. De Quest voert je ook langs de gehele con, dus je komt ook mooi langs de vendors. Mooi voor de loot!
Naast die quest en maar liefst 50 verschillende vendors om langs te slenteren wordt er vast nog het eea georganiseerd qua workshops/sessie en dergelijke. Is daar al meer over bekend?
Tom: Zeker! We hebben een groot aantal tafels waar we sessies organiseren! We zijn nog bezig met het precieze aantal en de lay-out want hier ook weer is kwaliteit het belangrijkst. We willen b.v. diverse TTRPGs aanbieden in plaats van alleen Dungeons & Dragons, maar willen ook de kwaliteit van het spelen waarborgen. Denk bij dat laatste vooral aan geluid verminderen en verstaanbaarheid onderling. Ook hebben we contacten gelegd met podcasts / actual plays Geen Woorden Maar Draken, DnD met een Zachte G en Aan Tafel om eindshows te verzorgen. Niet te missen, want deze toffe mensen weten hoe ze een avontuur moeten aangaan!
Mark: Al is de layout nog een beetje aan verandering onderhevig, we hebben al een flinke lijst met vendors en live games. Wij vinden het belangrijk om meerdere kanten van de TTRPG wereld te belichten, van grote namen zoals DnD tot kleinere systemen zoals Mausritter. Echter is het ook nodig om uit te doctoren hoe we de geluidkwaliteit kunnen garanderen voor de livegames. Dat is nog wel een uitdaging, maar we hebben al prima oplossingen daarvoor. Tom weet wat meer over de shows en actual plays die ook de sfeer komen verrijken. Erg tof!
Er is een crowdfunding gestart om de kosten vooraf al een beetje te dekken, waarom kozen jullie voor deze vorm in plaats van ‘gewoon’ tickets in de voorverkoop te doen?
Tom: We doen beide! Je kunt gewoon een ticket kopen en jezelf verzekeren van erbij zijn. Maar de crowdfunding was onze manier om klanten nog meer te betrekken bij de voorpret. In plaats van enkel een ticket te kopen kun je bijvoorbeeld groepskorting krijgen voor je TTRPG party, exclusieve goodies of andere leuke bonussen! Zo begint het feestje nu al en kunnen wij ook iets terug doen voor zij die ons net iets meer willen steunen!
Mark: Best of both words. We verkopen tickets op de gewone manier en gebruiken daarbij ook crowdfunding om het geheel meer kracht bij te zetten. Ook is crowdfunding een leuke manier om extratjes aan te bieden en de communitie wat meer direct te betrekken bij MQC.
Jullie zitten qua vendors helemaal vol, heel mooi voor een eerste editie! Hoe zijn de reacties in het wereldje op dit nieuwe initiatief? En wanneer is de conventie wat jullie betreft geslaagd?
Tom: De conventie is pas geslaagd als de deuren dichtgaan en iedereen (dus vendor en bezoeker!) het naar hun zin heeft gehad. We hebben een hoop positieve reacties gehad en vooral een hoop vertrouwen (waarvoor oneindig dank!). Het is nu aan ons om het een succes te maken en alle feedback en leermomenten mee te nemen. Een nederig iets waar we ons best voor doen, en dat vergt ook elkaar beter leren kennen en samen problemen oplossen met een oog op onze eigen wensen, die van vendors en die van de locatie. Een uitdaging die ik echter persoonlijk graag aan ga!
Mark: Als iedereen plezier heeft gehad en een episch avontuur heeft beleefd. Er zijn al een hoop positieve geluiden en toffe ideeën die we mee gaan nemen. Ook gebruiken we de verbeterpunten en sferen van andere cons om ons heen om ons concept nog meer te verbeteren. Als dit lukt en we met de vendors, vrijwilligers en de locatie iets unieks en memorabels kunnen neerzetten is het wat mij betrefd gelukt! Er is al heel veel liefde voor onze kleine Con. En die liefde willen we graag beantwoorden met ons beste werk. Als mensen nog weken/maanden over de Con napraten hebben we echt ons doel bereikt!
De Main Quest Con wordt georganiseerd op 13 en 14 september in De Broodfabriek in Rijswijk. meer informatie is te vinden op hun officiële website. Er is tevens een crowdfunding gestart waar tickets aangeschaft kunnen worden.
