Onlangs verscheen de Nederlandse editie van The Enchanted Greenhouse van Sarah Beth Durst, een verhaal dat zich afspeelt in dezelfde wereld als haar eerdere boek The Spellshop. Dat boek kreeg verschillende prijzen, dus ik twijfelde geen moment dat ik ook dit nieuwe boek wilde lezen!
In The Enchanted Greenhouse krijgt bibliothecaresse Terlu een heftige straf vanwege het creëren van een magische levende plant: ze wordt in een standbeeld veranderd. Wanneer ze onverwachts ontwaakt op het eiland Belde naast een gigantische kas en de afstandelijke tuinman Yarrow weet ze eerst niet waarom zij daar is en wat ze daar eigenlijk moet doen. Als later blijkt dat de magie in de kassen langzaam afsterft, weet ze wat haar missie hier is. Is haar kennis van magie echter voldoende om dit op te lossen?
De magie op Belde
De enorme kassen waar dit verhaal zich in afspeelt hebben mij erg verrast. Elke kas heeft zijn eigen klimaat en soorten planten, zowel magische als normale. Al vanaf het begin deden zij me een beetje denken aan de verschillende biomen die ik recentelijk in een dierentuin heb bezocht. Omdat elke kas zijn eigen charme bezat, vond ik het erg leuk om met de hoofdpersonen mee te gaan en telkens wat nieuws te ontdekken in de volgende kas.
Soms moest ik even nadenken hoe magie eigenlijk werkt in deze wereld, het lijkt er op dat iedereen met de juiste spreuk en ingrediënten magie kan gebruiken. Uiteindelijk blijkt Terlu het voordeel te hebben dat ze als bibliothecaris uitgebreide kennis heeft van (oude) talen en hiermee kan ze lastige spreuken lezen en ontleden. Een leuk concept!
Ik hou bovendien ontzettend van schattige beestjes (zie ook het artikel daarover op CozyFantasy.nl) en die zijn ook zeker aanwezig in dit boek. De kat met vleugels deed mij denken aan mijn eigen Britse korthaar (hoewel die geen vleugels heeft) en ik kan wel dromen van een tuin vol vliegende minidraakjes zo groot als theekopjes. We maken ook kennis met een aantal levende planten met zeer uiteenlopende karakters.
Van standbeeld tot een warm thuis
De sfeer in dit boek is heel cozy en gemoedelijk. Persoonlijk miste ik wel iets van spanning of dreiging, daar was namelijk best wel ruimte voor. Wel speelt romantiek een grotere rol dan ik had verwacht en vond ik de omgang tussen Terlu en Yarrow erg schattig.
Terlu komt op mij erg jong en onzeker over, hoewel dat logisch is als je vanuit een standbeeld ontwaakt in een onbekende wereld met een afstandelijke tuinman en verder niemand. Ze was voor haar straf erg zoekende om haar plek in de wereld te vinden. Het is fijn om te lezen hoe zij in dit boek groeit en steeds zekerder wordt in haar kunnen.
Het is mooi om te zien hoe ze omgaat met Yarrow, die voor mijn gevoel een introverte persoonlijkheid heeft. Terlu respecteert zijn grenzen en komt voor hem op. Hoewel ik dat erg kan waarderen, zorgde dit er wel voor dat er een aantal dingen lang onbesproken bleven.
Naast deze hoofdpersonen leren we uiteindelijk nog vele anderen kennen zoals een grote groep levende planten en een uitgebreide familie. Het contact binnen de familie verloopt niet altijd soepel, dit maakt het realistischer en zorgt er voor dat er een extra warm gevoel ontstaat wanneer ze toch tot elkaar komen. Dankzij Yarrow, de levende planten en de familie krijgt Terlu eindelijk het gevoel dat ze een plek in de wereld heeft gevonden die ze echt thuis kan noemen.
Connectie met The Spellshop
Ik had vooraf gedacht dat dit verhaal zich in de periode voor The Spellshop zou afspelen maar dit speelt zich grotendeels tegelijkertijd af. Ik vond het erg jammer dat we niet veel meer over Caz konden lezen.
De verbinding met het eerdere boek mocht van mij wel meer aanwezig zijn. Je leert iets meer over de situatie in de stad Alyssium maar daar blijft het bij. The Enchanted Greenhouse kan zelfs als een standalone gelezen worden, maar bevat dan wel enkele spoilers voor lezers van The Spellshop.
Conclusie
The Enchanted Greenhouse heeft alles wat je van een cozy fantasy kunt verwachten: een interessante wereld, magie, schattige wezens en bijzondere personages, zonder dat er sprake is van heftige spanning of sensatie. We maken in dit verhaal kort kennis met de hoofdpersoon Marin uit het volgende boek van de auteur dat in 2026 uitkomt. Ik kijk hier naar uit omdat zij op mij overkomt als een stoere en zelfverzekerde dame, iets dat mij meer aanspreekt dan de voorzichtige Terlu.
9789026181016
Uitgeverij De Fontein
September 2024
Hardcover, luxe editie
440 pagina's
Saar Breimer
