Recensie Het pad van de Roverkoning – Avontuurlijk debuut van Tom Rijpert

Kobold de dwerg is in het bezit van een mythische sleutel, de eerste van de zeven. Hij weet dat deze sleutels de poorten openen naar precies dat waar zijn familie al eeuwenlang naar de schat van de meedogenloze Roverkoning. Maar de zeven poorten kennen zeven bewakers en alleen zal hij die nooit kunnen verslaan, dus lokt hij zes reizigers naar zijn herberg om hem te vergezellen.

Een schimmige zakkenroller, een oude spinster met een geheimzinnige gave, een pratende vos, een koorddanseres zonder naam, een meisje met sproetjes en een jonge speeldoosjesmaker die wel heel verliefd naar haar kijkt. Onwetend van wat hun te wachten staat, en allemaal met hun eigen geschiedenis en hun eigen doel, smeken ze Kobold om mee op reis te mogen, hoe groot het gevaar ook is…

Het pad van de Roverkoning is het eerste deel van de duologie De Zeven Sleutels. Een spannend en mysterieus fantasieverhaal voor jong en oud over de kracht van hebzucht en vriendschap, en de moed die nodig is om je eigen demonen te verslaan.

Op reis met een bont gezelschap

In Het pad van de Roverkoning gaat een gezelschap met maar liefst zeven wezens met elkaar op pad om zeven poorten te openen. Ieder heeft zo zijn eigen redenen om aan deze reis deel te nemen – waar de auteur een extra leuke draai aan gegeven heeft, waar ik niet te veel over kan zeggen.

De verschillende personages worden uitgebreid geïntroduceerd, wat zo’n één derde van het boek in beslag neemt. Levert dat dan geen traag begin op? Nou, eigenlijk niet. De personages zijn heel divers en de auteur slaagt erin om ieder personage interessant te maken, door het oproepen van vragen die pas in de loop van het verhaal beantwoord worden. Zeker voor een jeugdboek lijkt het misschien wat ambitieus om gelijk zeven hoofdpersonen te hebben, maar doordat ze zo van elkaar verschillen is het heel makkelijk om ze uit elkaar te houden.

Er zijn drie kinderen – die allemaal een heel ander karakter hebben – en daarnaast een dwerg, een oud vrouwtje, een pratende vos en een zakkenroller. Dit bonte gezelschap zorgt niet alleen voor een interessante groepsdynamiek, maar ook voor diepgang in het verhaal. Er komen verschillende thema’s aan bod: verlies, (gebrek aan) moed, eenzaamheid – ieder personage kampt wel ergens mee en heeft een wat tragische voorgeschiedenis, waardoor je makkelijk met ze meevoelt.

Goede toepassing van de alwetende verteller

Het verhaal is vanuit een alwetende verteller geschreven. Doordat een vertelling vanuit dat perspectief soms al gauw rommelig overkomt of het geen duidelijk doel lijkt te dienen, is het een perspectief waar ik doorgaans een beetje huiverig voor ben. Maar Rijpert weet duidelijk waar hij mee bezig is: hij maakt handig gebruik van dit perspectief door af en toe hints te geven over dingen die nog komen gaan of die al gebeurd zijn. Steeds opnieuw trekt hij de lezer daarmee in het verhaal, door je even te laten speculeren over hoe iets in de toekomst zal uitpakken. Wel is het zo dat niet alle vooruitwijzingen in dit eerste deel worden uitgewerkt, waardoor je toch met een paar vragen blijft zitten waarvan ik niet denk dat ze prangend genoeg zijn om ze maanden later nog te weten. Naast de foreshadowing, zorgt het perspectief ook voor een sfeer die klassieke sprookjes eigen is.

Leuk voor jong en oud

Niet alleen het bonte gezelschap zorgt voor een fijne leeservaring. Rijpert heeft ook een prettige schrijfstijl waarbij hij er niet voor schuwt kinderen nieuwe woorden te leren. Hierdoor is het boek ook voor volwassenen prima te lezen. Het verhaal heeft een prettig tempo: er zit voldoende vaart in het verhaal zonder dat we van de ene naar de andere plek sjezen. De totstandkoming van de poorten is goed uitgewerkt en zorgt voor een duidelijke leidraad.  Ondanks deze duidelijke leidraad is het boek niet voorspelbaar, al ben ik wel benieuwd of dat in het vervolg ook zo blijft. Ik ben in elk geval erg benieuwd naar het afsluitende deel, dat eind dit jaar verschijnt. 😊

Conclusie

Het pad van de Roverkoning is het eerste deel van een avontuurlijke tweeluik, met originele personages en een goed uitgedachte verhaallijn. Een sterk, sprookjesachtig debuut voor jong en oud!

• Koop bij BOL.com