Magische geuren in De ontdekking van de talenten van Anna Ruhe

Ella Fredericks heeft lang op deze dag gewacht: eindelijk is ze leerling op de magische academie. En eindelijk kan ze in de voetstappen van sentifleur Lucie Alvenstein treden en haar talent met magische geuren laten zien!

Maar in het bos rond de school schuilt een groot gevaar. Een mysterieuze orde, die zich ‘De Groep’ noemt, probeert tegen elke prijs te voorkomen dat de leerlingen worden opgeleid tot geurapotheker. En Ella en haar vrienden Polly en Ben zijn de enigen die De Groep in de weg staan…

Magie door het creëren van geuren

In De ontdekking van de talenten staat Ella centraal, een dertienjarig meisje dat in de zomervakantie naar de magische academie mag om haar sentifleur-talent verder te ontwikkelen. Op deze academie leren de jonge studenten om geuren te maken, die uiteenlopende magische uitwerkingen hebben. Zo kun je er bepaalde gevoelens mee opwekken, mensen verstijven of een soort ondoordringbare wal opwerpen. Nooit eerder heb ik een boek gelezen waarbij de magie gebaseerd is op het creëren van geuren, dus ik vond dit een originele invalshoek.

Over magische scholen zijn natuurlijk al heel wat boeken geschreven, waardoor ik het wel verfrissend vond dat dit een soort zomerkamp was en de leerlingen daarbuiten gewoon naar een normale school gaan. Zes weken is immers lang genoeg om een gaaf avontuur te beleven!

Nieuwe en oude lezers: een lastige balans

De voorgaande serie – De magische apotheek – heb ik niet gelezen. Daardoor vroeg ik me af of ik veel zou ‘missen’ in dit boek. Dat valt erg mee, het boek is prima te volgen zonder achtergrondkennis. Toch wordt al meteen duidelijk dat Ella en een andere student – Raffaël – vijf jaar geleden samen iets hebben meegemaakt. Als lezer krijg je niet meteen mee wat, maar het is voor beiden traumatisch geweest en brengt regelmatig angstige gevoelens omhoog. Dit prikkelt natuurlijk juist de nieuwsgierigheid van de nieuwe lezers: ik was heel benieuwd wat er met die twee was gebeurd. Toch wordt er niet echt in detail getreden.

Uiteindelijk vertelt Ella haar vrienden er wel over, maar het is een vrij algemene samenvatting die voor mij haar hevige gevoelens onvoldoende verklaarde. Mensen die de voorgaande boeken wel hebben gelezen, weten natuurlijk gelijk wat er is gebeurd en lopen daar niet tegenaan. Tegelijkertijd wordt het wel als een soort mysterie neergezet, waar best veel aandacht aan wordt besteed, en ik kan me voorstellen dat het verhaal daardoor wat trager op gang komt voor de mensen die al van alles op de hoogte zijn. Voor hen gaat die drijfveer om verder te lezen niet op.

Rustige opbouw met een wat oppervlakkige antagonist

Het boek begint sowieso behoorlijk rustig. We leren Ella kennen en de academie wordt geïntroduceerd. Omdat het voor mij allemaal nieuw was, was dat interessant, maar voor de oude garde is het wellicht een langzame start. Het duurt best een tijdje voor er echt wat actie komt en we kennismaken met de antagonisten. Helaas wordt de leider van de Groep – die de sentifleurs een bedreiging voor iedereen vinden – nog niet echt uitgediept.

Hetzelfde geldt voor zijn handlangers; hun motieven kwamen nog niet echt duidelijk naar voren of neigen naar cliché. Natuurlijk is dit pas het eerste deel van de serie: hopelijk wordt hier in de verdere delen dieper op ingegaan. Hetzelfde geldt voor de belangrijkste nevenpersonages: Ella’s twee nieuwe vrienden. Een leuk drietal, maar deze lijken gevormd door enkele sterke karaktertrekken en voelden voor mij niet als levensecht aan. Hopelijk verandert dit ook later in de serie. 😊

Conclusie

De ontdekking van de talenten is het eerste deel van de jeugdboekenserie De magische academie, dat na een tijdsprong van vijf jaar De magische apotheek-serie opvolgt. Hoewel het boek goed te volgen is, mis je wel wat diepgang als je de voorgaande serie niet gelezen hebt. Tegelijkertijd neemt het wél hebben gelezen mogelijk wat van de spanning weg – een lastige balans dus. Niettemin las het lekker weg en was het tof om eens over een magiesysteem op basis van geur te lezen.

• Koop bij BOL.com