De Boeken van Tibra, een fantasyserie van M. Niemijer, speelt zich af in West Hyacinthum; een verzonnen wereld met twee manen, die doet denken aan het Europa aan het einde van de 19e eeuw, la Belle Époque, waarin niet alleen mensen, maar ook elfen en halfelfen en hun magische talenten, deel uitmaken van de maatschappij. In deze nieuwe ‘reis door’ neemt de auteur ons mee in de wereld van West Hyacinthum.
Toen ik begon met het schrijven van Een verhaal van Erfgenamen en Bewaarders, besefte ik dat ik geen middeleeuwse Fantasy wilde schrijven. Dat concept was al heel vaak met succes uitgevoerd, maar ik wilde iets anders proberen. De sfeer en de moderne aspecten van het Victoriaanse – Edwardiaanse Tijdperk, met name de extravagante kleding, de uitgebreide keuze van vervoer- en communicatiemiddelen, en het karakteristieke knusse straatbeeld prikkelden mijn verbeelding.
Ik voegde daar magische steampunk elementen aan toe, zoals een Koperhart, een koperen bol die altijd geeft wat je nodig hebt; een Auditor, een apparaatje waarmee mensen in gedachten met elkaar kunnen praten; een Spiroperium, een gevaarlijk wapen waarmee je iemands wil ontneemt; en Sterzucht, een elfs medicijn dat de tijd in iemands lichaam terug kan draaien en elke verwonding ongedaan kan maken, en een nieuwe wereld was geboren.
De geschiedenis van West Hyacinthum heb ik gehuld in een mist van raadselen. En de mist is het sterkst rondom de elfen; een mysterieus volk met scherpe gelaatstrekken, felle huidskleuren en een oneindig aantal levensjaren, die wonderlijke mogelijkheden bezitten waar wij ons geen voorstelling van kunnen maken. De elfen spelen een belangrijke rol in het verhaal, hoewel ze een lange tijd op de achtergrond verblijven.
Het halfelfse volk, dat afstamt van de elfen, staat centraal in mijn verhaal. De magisch-technologische ontwikkeling besloot ik te koppelen aan dit bijzondere volk. Een mengeling tussen elf en mens; met wonderlijke talenten van hun elfse voorouders en de lust om te creëren van de mensen. Ze leven een bijzonder leven, zwevend tussen de oneindigheid van de elfen en de korte jaren van de mensen.
Ik wilde mijn verzonnen wereld eveneens vullen met bijzondere beesten. Uiteindelijk heb ik uit mijn talloze hersenspinsels drie dieren gekozen die een grote rol spelen in de Boeken van Tibra; de fabelhuiler, een bovenmatig intelligente wolvensoort; een stormglijder, een kruising tussen een papegaai en een vleermuis, die bereden kan worden; en een oceaandraver, een reuzenzeeslang.
Mijn wereld bevat meerdere koninkrijken, staten en keizerrijken die elk hun eigen sfeer hebben. Elementen uit verschillende culturen uit onze wereld kun je hierin terugvinden; het nuchtere Nederlandse denken, de sfeervolle Russische theeceremonie, Franse mode uit de barok, oude Engelse volksliedjes en smaakvol Oosters eten. Het magische element geeft overal een verrassende twist aan; wanneer je een jonge hertogin in een sfeervolle stad zoals Parijs anno 1886, met een stormglijder en een onmogelijke uitvinding zoals een luchtschip combineert, dan heb je de sfeer van de Boeken van Tibra te pakken.
Door middel van krantenberichten, brieven, liedjes en citaten aan het begin van elk hoofdstuk geef ik vorm en kleur aan West Hyacinthum, waardoor lezers zich snel thuis zullen voelen in deze wereld, zonder direct te verdwalen. In deze stukjes zitten eveneens easter eggs verborgen voor de oplettende lezer.
Voor meer informatie over de Boeken van Tibra, of de wereld waarin ze afspelen, kun je terecht op mijn website. Hier staan talloze blogs over de verschillende culturen, de elfen, de dieren en de uitvindingen van West Hyacinthum op.
Een verhaal van Erfgenamen en Bewaarders is het eerste deel van een nieuwe cosy fantasyserie van Nederlandse bodem, genaamd de Boeken van Tibra, waarmee de auteur de wedstrijd Nieuw Gronings Schrijftalent 2023 won.
