De Spookstad van Leana Mystica is een spannend jeugdavontuur over cowboys en indianen

Na de mysterieuze verdwijning van hun vaders in De Verdwenen Vaders, keren Maggie, Mike, Rachel, Emma en Tobias terug in een nieuw avontuur dat zich dit keer afspeelt in het ruige Arizona. In De Spookstad, deel twee van de Fata Morgana-reeks, nemen Leana Mystica (het schrijversduo Leah Nicolai en Natascha van Limpt) ons mee naar het Amerikaanse Wilde Westen, waar een verlaten stad, een eeuwenoud boek en schimmige figuren het toneel vormen voor een gloednieuw mysterie.

Na hun avontuur in Mexico is het weer tijd voor de vakantie. De kinderen reizen met hun ouders naar een afgelegen ranch van Emma’s achternicht Penny om daar te helpen. Wat begint als een gewone vakantie met paardrijden, verandert al snel in iets veel groters. Wanneer de koeien ontsnappen komt de groep per ongeluk uit bij een verlaten stad, een verlaten plek waar vreemde dingen gebeuren en waar niemand zich nog durft te vertonen. Al snel raken de kinderen verstrikt in een web van raadsels dat dieper blijkt te reiken dan ze ooit hadden verwacht. Van oude legendes en verloren liefdes tot corrupte burgers en mysterieuze vondsten: de spookstad blijkt veel geheimen te verbergen.

Goede voortzetting van de reeks

Net als in deel één weten de auteurs actie, avontuur en een vleugje magie op een knappe manier te combineren met historische elementen. De achtergrond van Natascha van Limpt als archeoloog klinkt door in de rijke sfeerbeschrijvingen en de interessante verwijzingen naar de Amerikaanse geschiedenis. En ook de liefde van Leah voor dieren blijkt uit de scènes met onder anderen de paarden. De vertelstijl is vlot, beeldend en toegankelijk, waardoor het boek heerlijk leest, ook voor wie het eerste deel niet kent.

De afwisseling in perspectieven geeft vaart aan het verhaal, al lijken sommige kinderen qua stem wat op elkaar. Extra knap, als je bedenkt dat dit niet door één, maar door twee auteurs geschreven is. Het doet gelukkig niets af aan het leesplezier: het avontuur blijft boeien, de personages blijven sympathiek en het is knap hoe soepel het verhaal loopt, ondanks dat het door twee auteurs is geschreven. De balans tussen spanning en herkenbare kinderlijke verwondering blijft sterk overeind staan. De lichte magische elementen voegen net dat extra vleugje fantasie toe, zonder het realisme uit het oog te verliezen.

Dit een spannend jeugdavontuur is in een ander land dat zich afspeelt in onze moderne tijd, maar terugblikt naar het verleden. Super interessant dus voor liefhebbers van cowboys en indianen, de inheemse bevolking. Het verhaal heeft verder af en toe een klein beetje een ‘Scooby-doo’ vibe waar ik alleen maar enthousiaster van werd.

Conclusie

De Spookstad is een waardige opvolger van De Verdwenen Vaders, met een nieuwe setting, een ander soort mysterie en opnieuw een fijne mix van avontuur, spanning en magie. De schrijfstijl is wederom vlot en meeslepend, met sterke scènes en een geloofwaardig kinderoogpunt. Het is een spannend jeugdboek dat de nieuwsgierigheid prikkelt, zonder te eng te worden, ideaal voor lezers vanaf een jaar of 8 die houden van geheimen, legendes en een flinke dosis lef. Een aanrader voor iedereen die even wil verdwalen in een mysterieus hoekje van de wereld, waar niets is wat het lijkt.

• Koop bij BOL.com